Empire Marketin perustaja tuomittiin 40 vuodeksi vankeuteen
Yhdysvaltain liittovaltion tuomioistuin on tuominnut pimeän verkon Empire Market -markkinapaikan toisen perustajan, 30-vuotiaan Raheim Hamiltonin, 40 vuodeksi vankeuteen. Chicagossa tuomion langetti maanantaina 5. lokakuuta liittovaltion tuomari Steven C. Seeger, joka määräsi Hamiltonille myös viiden miljoonan dollarin sakon. Yhdysvaltain oikeusministeriön mukaan Hamilton on suostunut menettämään muun muassa noin 1 230 bitcoinia ja 24,4 etheriä sekä kolme kiinteistöä Virginiassa.
Empire Market oli yksi pimeän verkon suurimmista markkinapaikoista
Empire Market toimi niin sanottuna piilopalveluna, johon pääsi käsiksi vain Tor-verkon kautta. Oikeusministeriön mukaan Hamilton omisti ja pyöritti markkinapaikkaa yhdessä Thomas Paveyn kanssa vuosina 2018–2020. Sinä aikana sivusto välitti yli neljä miljoonaa kauppaa, joiden yhteenlaskettu arvo ylitti 430 miljoonaa dollaria.
Valikoimassa oli huumausaineiden lisäksi muun muassa varastettuja käyttäjätunnuksia, henkilötietoja, väärennettyä rahaa ja tietomurtoihin suunniteltuja työkaluja. Huumausaineet olivat selvästi suurin tuoteryhmä: niiden myynti kattoi lähes 375 miljoonaa dollaria, ja huumausaineille oli yli 166 000 ilmoitusta. Elokuussa 2020 markkinapaikalla oli noin 1,68 miljoonaa rekisteröitynyttä käyttäjää, yli 5 000 myyjää ja lähes 360 000 ostajaa.
Kauppa kävi vain kryptovaluutoilla
Oikeusministeriön mukaan Hamilton ja Pavey määräsivät, että kaikki Empire Marketin tapahtumat oli tehtävä yksinomaan kryptovaluutoilla. He kannustivat käyttäjiä hämärtämään siirtoja niin sanotuilla sekoituspalveluilla eli mixereillä ja salaamaan keskinäisen viestintänsä. Sivustolla sai lisäksi arvostella myyjiä sen perusteella, miten hyvin nämä olivat piilottaneet lähettämänsä huumausaineet.
Oikeusministeriön mukaan markkinapaikka oli suunniteltu auttamaan käyttäjiä välttämään viranomaisten havaitseminen ja pesemään laittomien kauppojen tuottoja. Empire Market sulkeutui äkillisesti vuonna 2020. Syytteet markkinapaikan pyörittämisestä kahta miestä vastaan nostettiin vuonna 2024.
Tuomioistuin määräsi 40 vuotta vankeutta ja viiden miljoonan dollarin sakon
Virginian Suffolkin asukas Hamilton, 30, oli aiemmin myöntänyt syyllisyytensä huumausaineiden salaliittoa koskevaan syytteeseen chicagolaisessa liittovaltion tuomioistuimessa. Oikeusministeriön tiedotteen mukaan tuomari Steven C. Seeger tuomitsi hänet maanantaina 40 vuodeksi liittovaltion vankilaan. Samalla tuomioistuin määräsi hänelle viiden miljoonan dollarin sakon.
Kyse on ehdottomasta vankeusrangaistuksesta. Tuomion antoi Illinois’n pohjoisen piirin liittovaltion tuomioistuin, ja sen ilmoittivat oikeusministeriön mukaan muun muassa Yhdysvaltain syyttäjä Andrew S. Boutros, FBI:n Chicagon kenttätoimisto sekä Yhdysvaltain posti- ja tulliviranomaisten edustajat.
Hamilton suostui menettämään noin 1 230 bitcoinia ja 24,4 etheriä
Osana ratkaisua Hamilton on suostunut luovuttamaan valtiolle muun muassa noin 1 230 bitcoinia ja 24,4 etheriä sekä kolme kiinteistöä Virginiassa. Oikeusministeriö kertoi jo syytteiden yhteydessä, että viranomaiset olivat takavarikoineet tutkinnan aikana noin 75 miljoonan dollarin edestä kryptovaluuttaa.
Hamiltonin yhteistyökumppani Thomas Pavey puolestaan on suostunut menettämään muun muassa noin 1 584 bitcoinia, kultaharkkoja, kolme autoa ja kaksi kiinteistöä Floridassa.
Menetetyt kryptovarat olivat yli 100 miljoonan dollarin arvoiset
Kryptovaluuttojen hinnat vaihtelevat jatkuvasti, joten menetetyn erän rahallinen arvo riippuu tarkasteluhetkestä. Tuomion antohetkellä 5. lokakuuta 2026 yksi bitcoin oli noin 86 500 dollaria ja yksi ether noin 2 726 dollaria (CoinGecko, 5.10.2026). Tällä hintatasolla noin 1 230 bitcoinia vastasi noin 106 miljoonan dollarin arvoa ja 24,4 etheriä noin 67 000 dollaria, eli yhteensä menetetyt kryptovarat olivat runsaan 106 miljoonan dollarin arvoiset.
Vain kolme päivää myöhemmin, 8. lokakuuta 2026, bitcoinin hinta oli noin 82 400 dollaria ja etherin noin 2 535 dollaria (CoinGecko, 8.10.2026). Tällöin sama bitcoin-erä vastasi noin 101:tä miljoonaa dollaria. Luvut havainnollistavat, miten paljon kryptovaluuttojen arvo voi liikkua lyhyessä ajassa — eivätkä ne ole sijoituskehotus.
Toinen perustaja Pavey odottaa yhä tuomiotaan
Empire Marketin toinen perustaja, 41-vuotias Thomas Pavey, on myöntänyt syyllisyytensä liittovaltion huumausainesalaliittoa koskevaan syytteeseen jo aiemmin ja odottaa omaa tuomiotaan myöhemmin lokakuussa. Oikeusministeriön mukaan hänet tuomitaan saman tuomari Seegerin edessä. Verkossa Pavey tunnettiin nimellä ”Dopenugget”.
Lähteet
- Yhdysvaltain oikeusministeriö, Pohjois-Illinoisin syyttäjänvirasto – Co-Creator of Dark Web Marketplace Sentenced to 40 Years in Federal Prison – 7.10.2026, klo 22.31 (Europe/Helsinki) – https://www.justice.gov/usao-ndil/pr/co-creator-dark-web-marketplace-sentenced-40-years-federal-prison
- BleepingComputer – Owner of Empire cybercrime market gets 40 years in prison – 8.10.2026, klo 13.29 (Europe/Helsinki) – https://www.bleepingcomputer.com/news/security/owner-of-empire-cybercrime-market-gets-40-years-in-prison/
- Law360 – Dark Web Marketplace Co-Founder Gets 40 Years In Prison – 8.10.2026, klo 05.27 (Europe/Helsinki) – https://www.law360.com/articles/2535392/dark-web-marketplace-co-founder-gets-40-years-in-prison
- Yhdysvaltain oikeusministeriö, Pohjois-Illinoisin syyttäjänvirasto – Oikeusasiakirja: Empire Market -tapauksen syyteneuvottelu (U.S. v. Hamilton) – 2026 – https://www.justice.gov/usao-ndil/media/1425661/dl?inline
- Yhdysvaltain oikeusministeriö, Pohjois-Illinoisin syyttäjänvirasto – Owners of “Empire Market” Charged in Chicago With Operating $430 Million Dark Web Marketplace – 14.6.2024 – https://www.justice.gov/usao-ndil/pr/owners-empire-market-charged-chicago-operating-430-million-dark-web-marketplace
Vastuuvapauslauseke: Tämä artikkeli on tarkoitettu vain tiedotustarkoituksiin. Sitä ei tarjota tai ole tarkoitettu käytettäväksi oikeudellisena, verotuksellisena, sijoitus-, rahoitus- tai muuna neuvona.
Mainos: jutun lopussa on kumppanimainoksia ja mainoslinkkejä. Kryptouutiset.net voi saada provision, jos rekisteröidyt palveluun kutsukoodin tai linkin kautta. Tämä kaupallinen yhteistyö ei vaikuta uutisten sisältöön tai toimituksellisiin johtopäätöksiin.
